Tout sur l'Arum // Gouet

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Superstition
Toxicité de la plante

Botanique

Famille : aracées

Rusticité : excellente à moyenne

Culture : plantez les tubercules entre 10 et 15cm de profondeur en automne ou au printemps sous abri, une lumière intense ou filtrée est nécessaire
Empoter dans un terreau léger additionné de sable grossier
Durant la croissance arroser deux fois par semaine utiliser des engrais liquide deux fois par mois
Maintenez presque au sec pendant l'hiver
Au jardin plantez dans un sol humifère bien drainé dans un endroit ombragée

Nombre d'espèce : 26 espèces de vivaces tubéreuses à floraison printanière

Lieu : zone ombragées du Sud de l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Ouest de l'Asie à l'Himalaya

Taille : 30 à 50cm ↕ 15cm ↔

Feuilles : les feuilles lancéolées sagittées ou cordiforme joliment tachetées apparaissent à la fin de l'été ou en automne ou en hiver

Fleurs : la grande spathe entoure un spadice de fleurs minuscules, odorantes

Fruits : les fruits forment des épis de baies rouges ou orange

Racines :

Multiplication : semis en pot sous châssis froid en automne après avoir supprimé la pulpe externe des baies parfois caustiques
Division des groupes de tubercules après floraison

Ennemis et maladies : limaces

Attention : toute la plante est toxique et le contact de la sève peut provoquer des irritations cutanées

Espèce et variétés :

• Arum creticum
• Arum dioscoridis
• Arum dracunculus voir Dracunculus vulgaris
• Arum hygrophilum
• Arum italicum
• Arum albispathum
• Arum marmoratum
• Arum pictum

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Superstition

Réputée chez les anciens Égyptiens comme plante alimentaire sous le nom d'« aron de Colocasia » ce qui fit penser à certains que le mot arum pourrait venir du grand prêtre Aron cette plante fut parfois confondue avec le moly, herbe magique qu'Hermès donna à Ulysse pour le préserver des poisons et enchantements de la redoutable Circée (L'Odyssée).

L'arum maculatum, appelé pied de veau (parce que ses feuilles ont la forme d'un pied de veau), ou gouet, plante ornementale très populaire, s'est vu attribuer de nombreuses propriétés par les médecins de l'Antiquité et du Moyen Âge: au XIII^e siècle, sainte Hildegarde le recommandait pour remédier à « la paralysie de la langue et des membres » et à « la mélancolie qu'engendre la fureur ». La racine de pied de veau, censée combattre la jaunisse et les maux d'intestin, était au XVIII^e siècle l'ingrédient principal d'une recette contre les hématomes : « La racine de toute la plante, fraîche ou verte, cuite ou adoucie dans du vinaigre, est diurétique et fait un excellent remède pour ceux qui sont tombés d'un lieu élevé, en dissolvant le sang grumelé. »

Autrefois, les femmes faisaient préparer de l'eau distillée de racines d'arum, qui avait pour vertu de les embellir et de faire disparaître les rides du visage.

En raison de sa forme charnue et tubéreuse, la racine d'arum est supposée avoir un pouvoir aphrodisiaque ; ses feuilles tachetées de noir (parfois de blanc), rappelant la peau d'un reptile, neutralisent, dit-on, le venin, en cas de morsure de serpent.

On dit également qu'« un paysan de Terracina, dans les marais Pontins Italie, n'allait jamais voir un homme de loi sans avoir dans sa poche une rondelle d'arum, enveloppée dans une feuille de laurier »

Malgré ses propriétés curatives, l'arum, au Moyen Age, avait parfois mauvaise réputation : « A cette époque, les imagiers la faisaient figurer dans leurs diableries comme l'attribut inséparable de la malice du Très Bas nous en trouvons un exemple dans un chapiteau de la merveilleuse église de Saint-Nectaire, où l'on voit une curieuse effigie du démon dressant les oreilles comme un chat qui guette sa proie, il exhibe un masque grimaçant qui tient à la fois de l'homme, du lion et du dogue ; de sa gueule sortent deux épis dans lesquels il est facile de reconnaître ceux que forment, en se groupant, les baies du gouet »

Signalons également que le gouet est associé, dans le langage des fleurs, au mot « ardeur » : cela serait dû au fait que, lors de la fécondation, « le spadice jaunâtre de l'arum (plus particulièrement l'arum italicum) acquiert un degré de chaleur très marqué et qui dure plusieurs heures »

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Toxicité de la plante

Arum nom grec et latin de la plante, « aron ». se trouve presque dans toute l'Europe.
On cultive quelques espèces indigènes comme plantes ornementales.
Les différentes espèces renferment des cristaux irritants d'oxalates de calcium et sont dangereuses de ce fait.
En cas de disette, les porcs peuvent s'intoxiquer en consommant les rhizomes tuméfaction de la langue, super purgation et collapsus).

On a cependant consommé les racines riches en amidon des A. maculatum (Arum tacheté, Pied de veau), Italicum et dioscoridis, après les avoir fait bouillir longuement à plusieurs eaux ou les avoir séchés à haute température. L'A. italicum (d.c.) a même été cultivé pour la fécule que l'on extrayait de ses tubercules et qui était vendue en Angleterre sous le nom de « Portland Sago ». Les vertus alimentaires des Arums ont été prônées par Dioscoride et Parmentier, mais les résultats ne sont pas toujours délicieux... On s'est parfois aussi servi des feuilles
Toutes les parties de la plante contiennent en plus des oxalates, des saponines et une essence âcre

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